随着人们的物质生活越来越来丰富，肥胖症的比例越来越高。肥胖是由于脂肪代谢失常而致过度积累，并易并发高血脂、动脉硬化、冠心病、高血压与糖尿病等，严重影响人们的健康。有调查表明，我国大城市居民的饮食结构不尽合理，脂肪占总热能的比例超过30%，有不少人从幼时起即出现高血压或高血脂。作为传统的食品和饮料，茶叶有很好的减肥轻身效果。
广义的美容包括颜面、牙齿、须发、躯体等全身的美化。
茶多酚可以减少皮肤细胞脂质过氧化的产生，增加皮肤抗氧化水平，防止自由基对细胞的损伤，较好地促进皮肤细胞的生长。紫外线是皮肤自由基的主要来源，茶多酚可直接吸收紫外线，阻止紫外线损伤皮肤，因而具有紫外线“过滤器”之称，是皮肤的有效保护剂。
茶多酚与粘蛋白、多糖、磷脂等发生复合作用，可使粗大的毛孔收缩、汗腺膨胀，使松弛的皮肤收敛、绷紧而减少皱纹，还可减少油腻性皮肤皮脂的过度分泌。茶多酚因含大量亲水性的基团，因此很容易吸收空气中水分，保持皮肤的水分含量。
茶多酚还可以使皮肤增白，消除皮肤色斑。黑色素是一类天然的紫外线吸收剂，当受到日光照射时，发生生物化学反应形成使皮肤变黑的黑色素颗粒，甚至导致雀斑和褐斑等。另外，受到紫外线照射等异常刺激或年龄增长时，体内活性氧可引发脂质过氧化的链式反应而生成脂褐素，在体表积聚起来就表现为斑痕，对于老年人即为“寿斑”。茶多酚对这两方面都有抑制作用。目前国内外已开发出一些茶多酚的护肤产品，如化妆品、沐浴露、染发剂等。
中医书籍称茶叶有去腻减肥、消脂转瘦、轻身换骨等功能。肥胖是脂肪细胞增大或（和）脂肪细胞增多的结果。脂肪细胞增大是由摄入的能量超过消耗的能量引起能量以脂肪形式积聚，或者机体能量代谢障碍导致能量蓄积的结果。茶多酚对这两种因素引起的肥胖都有一定的预防作用。据美国的最近研究报道，脂肪酸合成酶（FAS）是肥胖症的重要治疗靶标，提取物可以有效抑制FAS活性。目前，国外大量购买茶多酚取代麻黄素用于减肥药；茶叶中含有三十多种、四大类多酚类物质：即儿茶素类、黄酮及黄酮醇类、花色素类和酚酸类，总称茶多酚。
首先，茶多酚能促进脂肪酸的代谢，促使脂肪水解、减少脂肪积累的作用，同时能抑制脂肪的吸收，并具有促进脂质化合物从粪便中排出的效果。
其次，茶多酚抑制机体对糖类的吸收而阻止糖转化为脂肪。肥胖还可能由摄入的碳水化合物转化为脂肪而引起。茶多酚能抑制葡萄糖苷酶、α-淀粉酶的活性，减少碳水化合物的吸收，并促进肠道排泄功能，从而有效减少肠胃对食物的消化吸收。
据美国的最近研究报道，脂肪酸合成酶（FAS）是肥胖症的重要治疗靶标。绿茶提取物可以有效抑制FAS活性，其50%的抑制浓度为12.2m微克干重/毫升。绿茶提取物对FAS的抑制作用，主要是多酚组分的效果。
根据卫生部对减肥保健食品判定的原则及人体试验的结果，证明茶多酚具有较好的减肥功效，且对机体健康无明显影响。目前，国外大量购买茶多酚取代麻黄素用于减肥药。
众所周知，人体许多致病因子、人的衰老等都与人体内过量氧自由基对机体的不可逆转的损伤有关。茶多酚含有活跃的羟基氢，有很强的供氢能力，对人体内过量氧自由基有很好的清除作用。此外，值得一提的是，茶多酚可以有效地阻止（抑制）人体内低密度脂蛋白的过氧化，从而防止胆固醇的积聚，故对防治动脉粥样硬化、冠心病、中风特别是肥胖症有独到之处。
对于茶叶，我国现存最早的药学专着《神农本草经》中，即有茶叶能“安心益气、轻身耐老”之说；至唐代有药学家称“茶为百病之药”；明代李时珍在《本草纲目》中写道：“茶苦而寒，最能降火，火为百病，火降则上清矣。”然人们仅靠日常饮茶吸收茶多酚是十分有限的；况且，超大量地饮茶，又会同时吸入茶叶中含有的咖啡因等有害物质，对人体产生不良影响。为解决这一矛盾，有关研制单位为更新换代同类产品，通过攻关充分提取茶叶中的精华，研制成“茶素胶囊”，其茶多酚含量在95%以上，而咖啡因含量却在3%以下。这不啻是中老年人和冠心病者、血脂异常着、特别是体重过重者的福音。
据了解，随着人民生活水平的提高和生活方式的改变，肥胖正在演变为一种慢性疾病，并给社会造成巨大负担。现时全世界肥胖患者2.5亿人，我国约有7000万人，已占到成年人总数的14.6%。根据某大城市对市民营养抽样调查得知，在40-59岁的男性6人中便有1人是肥胖者；30-59岁的女性3-5人中便有1人是肥胖者，且和年龄上升成正比。近年来，我国肥胖患者群中呈现两个特点：一是人数大幅度上升，特别是青少年尤其严重。据调查，女学生肥胖患者已从10年前的3.38%增加到现在的7.18%,男学生从2.5%增加到8.65%;二是心血管病死亡人数六成（63%）因肥胖所致。但是有些肥胖病患者盲目相信广告，使用减肥产品，追求快速减肥，反而损害了身体；有些患者采用饥饿疗法，造成营养不良。
根据诸多医学专家研究，高热能高脂肪的饮食和静止的生活方式是引起肥胖的主要原因，因此，调整饮食习惯和增加运动是减肥的关键。在这方面，适当服用品是切实可行，行之显效的，茶的减肥效应不仅有历史记载，而且有现代科学证据。
早在二千多年前《神农本草》一书谈到茶的减肥作用时写道：“久服安心益气……轻身耐老。”“轻身耐老”就是防止肥胖，延年益寿。在“饮茶与减肥”方面最明确的历史记载为明代着名药物学家李时珍《本草纲目》广证博引，他引用了唐代陈藏器的《本草拾遗》书中说：“茗苦、茶寒，久食令人瘦，去脂。”说明他也肯定茶有减肥的功效。
近百年来，随着科学的发展，揭示了饮茶能够降低血液中的血脂及胆固醇以致减肥。而且深入探讨了饮茶减肥的机理，即茶的降脂减肥作用是因为酚类衍生物、氨基酸类物质、芳香类物质、嘌呤碱类物质、维生素类物质综合协调的结果。特别是茶多酚与茶素和维生素c的协同作用，能促使脂肪氧化，减少脂肪细胞堆积，分解脂肪，并且有强力消化的作用。在不损伤肌体、不影响口福的情况下，化脂肪于无形。茶的这种降脂减肥功效既属“渐进性”也是“治本性”的，那是渴望苗条身材的“健美人”所向往。几乎所有的减肥药都有副作用，而以茶为基质与一些植物一起使用，效果更佳，可谓最环保最保健的减肥用品。
研究发现，茶叶尤其是绿茶、乌龙茶、具有防止皮肤老化、清除肌肤不洁物的功能。而且与一些植物一起使用，效果更佳，近年来中外一些生产商纷纷用茶叶合成美容化妆品，也是基于此。
化妆品是清洁和美化人们面部、皮肤以及毛发等处的日常用品，它能充分改善人体的美，有益于人们的身心健康。化妆品的作用可以概括为以下几点：
一、去除面部、皮肤以及毛发上的脏污物质，如清洁霜、清洁面膜和洗发用的香波、沐浴用的浴液等清洁用品；二、保护面部，使皮肤柔软光滑，以抵御风寒、烈日、紫外线侵袭，如雪花膏、防晒霜等；三、营养面部、皮肤、毛发，使之细胞组织活力增强，保持表皮角质层的含水量，减少皮肤出现细小皱纹及延缓皮肤衰老，如蜂王霜、维生素霜、含氨基酸或胶原等的营养霜；四、美化面部、皮肤以及毛发等的美容化妆品；五、用于治疗或卫生，其与外用药品属同一范畴，如粉刺，祛臭剂、痱子粉。
茶叶是一种健康饮料，具有较高的营养和药用价值，国内外研究发现，茶叶中的茶多酚类等有效成份具有以下健美皮肤、延缓皮肤衰老的相关生理功能。
①、抗氧化、防衰老衰老的自由基学说认为，当机体内由于多种原因引起自由基生成增多或维生素E和辅酶Q及清除自由基的酶类不足时，生物膜中的磷脂发生过氧化，导致蛋白质、酶及磷脂的交联、失活，许多细胞器等也会由此受到破坏，细胞结构的破坏导致细胞的衰老。老年色素即指褐素的生成就是由于脂质过氧化产物丙二醛交联含游离氨的生物大分子，致使细胞成分遭到破坏并蓄积于细胞中成为褐色的脂褐素。另外，丙二醛能引起结缔组织中胶原的交联，使原蛋白互相交联成巨大的不溶性分子，导致胶原坚韧、长度缩短、胶原纤维失去膨胀能力，而使皮肤出现皱纹，衰老。
目前，市场上风行的维E霜、SOD霜，就是维生素、超氧化物歧化酶的抑制脂质过氧化、清除自由基的作用而达到改善皮肤细胞膜稳定性和延缓衰老过程的生理效果。众多研究表明，茶多酚类物质具有很强的抗氧化能力，其清除活性氧自由基的能力强于we的vc
；茶多酚类物质抗肝细胞线拉体的脂质氧化作用比VE强18倍；对引起中风的脂质过氧化反应的抑制效果比现有服用的VE高200倍。
因此，含茶多酚的茶叶提取物可用于抗衰老润肤霜的制造。据报道，上海教育学院生物系基于以上发现，从茶叶中提取生物天然活性物质－
茶多酚，它可以从皮肤进入人体细胞，清退或减轻继发性色素沉淀、黄褐斑、老年斑、皱纹等，因而有减轻皮肤衰老现象的作用。已知多种皮炎都与活性氧有关，红树茶（一种茶）具有类似超氧化物歧化酶清除自由基的功能，Shindo.Y和Kato.K（1991）对某因活性氧引起的再发性或难治性皮炎进行临床检验表明，红树茶明显地降低了疮疹的复发，减轻了感染；对中度搔痒性皮炎，可以止痒。
②、降脂、减肥古书中记载茶叶能消食去腻，现代医学更证明茶叶能降低血液中的总脂、胆固醇，阻止脂肪在人体内沉积的增加胆固醇的粪便排泄。目前热销的宁红减肥茶、茶和上海保健茶就是利用与其他中药配伍，达到使人减肥健美的目的，又不影响人体对蛋白质和各种维生素的吸收。不仅饮茶能达到减肥健美的目的，茶浴也可起到同样的作用。
日本、台湾都有以乌龙茶研磨成粉末，再用不破织品包装制作成袋装浴剂，浸泡后进行沐浴的。据认为，茶浴有美容、去角质、清除脂肪、降低血管硬化、增加皮肤弹性等功能。据法国（费加罗夫人报）报道，把茶泡在加糖的矿泉水中，它能使皮肤变得细嫩柔软，用柠檬水使其味道变浓之后，它就会成为一种神奇的脂肪性皮肤收敛药。
③、防止外线辐射及防晒防晒是指防止人的皮肤长期日光暴晒后出现一些不正常现象，如直皮层起皱、增厚，以及日光皮炎（也称光感性皮炎），严重时还会引起皮肤癌。日光皮炎是由于日光中波长为2900－3200埃的紫外线所引起。
因此防晒制品要对这一部分紫外具有吸收或散射的能力。茶多酚类化合物对紫外线敏感，尤其对波长为2000－3300埃的紫外线有较强的吸收，故而有紫外线过滤器之称，因此有防晒作用。
Wang
Z.Y（1991）报道了口服和局部使用绿茶茶多酚类有防止由B－紫外线辐射引起的无毛小鼠光致癌变的作用；Sindo.Y和Kato.K（1991）也报道了红树茶的多酚类能抑制紫外线过敏引起光感性皮炎；Nakamura.Y证实了茶多酚类化合物降低紫外线辐射的致突变作用。④、抑菌、消炎、除臭由于茶多酚具有收敛性，能使蛋白沉淀变性，因而茶多酚对许多细菌如金色葡萄球菌、福氏痢菌、伤寒痢菌、绿脓杆菌、枯草菌等有抑制的杀灭作用，民间用茶水洗创伤伤口和治烫伤，就是利用了茶多酚的收敛性的杀菌消炎作用，促进伤口愈合。
因此，茶浴除了有助于消除脂肪，使皮肤柔嫩光滑外，还有助于清洁皮肤，防止暗疮。中国农业科学院茶叶研究所的余姚化学品厂研制的添加茶多酚提取物的“茗香露”，经浙江医院皮肤科临床验证，对于痱子、夏季皮炎、丘疹性荨麻疹、蚊虫叮咬等皮肤疾病，显效率达91%，总有效率达98%，止痒效果达100%，此药上药后，患部即可止痒，皮疹能迅速消退，对皮肤无剌激，无不良副作用。
祛臭用化妆品是要去除或减轻汗分泌物的臭味或防止这种臭味的生成，腋臭发生在腋下、足部等多汗部位，然而汗液本身并无臭味，而在汗腺分泌汗液后，其中的有机物经细菌分解而产生有臭味的物质由于茶多酚能抑制或杀灭细茵，且茶多酚和其他黄酮类物质又有很强的吸附能力，许多研究都证实了茶叶提取物具有相当优良消臭作有。
日本目前已有多家公司生产和销售茶叶提取物，用作化妆品消臭和抗菌剂等，如日本矿业株式会社/日进香料株式会社生产的以乙醇提取的茶提取物，商品名德奥孔13189-B，溶剂是水和乙醇，供食品、化妆品上消臭用；又如一丸洁尔可斯株式会社以绿茶多酚为原料，将茶叶提取液用于化妆水、膏、霜中，防止化妆品中的油脂酸败，并有收敛、抗氧化、消臭、消炎作有，对表皮和头发中的蛋白质、角蛋白以及附在它们表面的细茵蛋白有极大的亲和性和凝固性，所以对角质层有洗涤、抑制细菌繁殖及黑色素形成，防止体臭的效果。
茶叶提取物应用于化妆品中，除上述营养、保健皮肤的生理功效外，还可作为化妆品的抗氧化剂，许多化妆品都含有动植物油脂，其是含有不饱和脂肪。日久后，油脂在空气、水分、光和微量金属离子作用下会发生氧化变味、变色。为了延长化妆品的货架寿命，要在产品中加入抗氧化剂。茶多酚能和油脂自动氧化时生成的游离基相作用，切断连锁反应，对油脂的酸败变质有明显减作用，能保障化妆品的质量要求。
上面概述了茶多酚在化妆品上的应用。其实，饮茶本身也有助于皮肤健美，饮茶能增强皮肤的呼吸活动，促进皮肤毛孔的扩张，有助于汗液的分泌使皮肤得到净化，皮肤健美与维生素的摄入量有关。众所周知，茶中含有丰富的维生素类物质其中维生素B能促进皮肥表层的弹性，防止皮干燥；而维生素P、维生素C和维生素K能增进皮肤呈现粉红色或肉红色，并有助于毛细血管壁加固，因而能消除部分皮肤上出现红色或紫色的各种皮下溢血现。同时茶中的类黄酮物质有维生素P的功能，能促进人体从食物中摄
取并蓄积维生素C。鉴于茶的营和保健功能，茶是“美貎和健康的妙药”。
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